La première image qui vient qui vient à l’esprit en pensant àVenise, est bien évidemment ses célèbres gondoles navigant sur le Grand Canal. Que serait Venise sans sa lagune en forme de « S » inversé?  Venise est constituée de multiples îles reliées entre elles par plus de 400 ponts, créant ainsi un labyrinthe où seuls les vénitiens ne se perdent pas. Au bord des canaux, les façades des palais rappellent le prestige et la richesse qu’a connu la cité au Moyen-âge et à la Renaissance. Laissez-vous enivrer et réservez dès maintenant votre hôtel pour un weekend de charme à Venise!

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On ne sait pas très bien quand la ville de Venise a été créée. Les invasions barbares au Vème siècle poussèrent les habitants de la Vénétie à se réfugier sur ces lagunes. Les vagues d’immigrations se poursuivirent lorsque les Lombards s’installèrent dans la région un siècle plus tard.

Au départ sous l’autorité du royaume Byzantin, les habitants s’en affranchirent en élisant en 726 le 1er doge de Venise (Agnello Partecipazio). En 828, la légende dit que deux marchands vénitiens rapportèrent le corps de saint Marc d’Alexandrie. La célèbre Basilique du même nom a été construite pour accueillir la précieuse dépouille. Saint Marc devint dès lors le saint patron de la ville qui adopta son emblème, le lion.

Tirant profit de ses anciennes relations avec Byzance et de sa proximité de la mer, Venise se développa considérablement jusqu’à la fin du XVème siècle. Elle devint la plaque tournante entre l’Orient et l’Occident. Les marchands vénitiens approvisionnaient l’Europe en épices et soieries. Les croisades contribuèrent également à la croissance économique de la cité. Le doge négocia et obtint en échange de son aide pour la 4ème croisade la ville de Constantinople.

La chute de Constantinople en 1453 marque le début du déclin de la puissance vénitienne. Les Turcs, forts de cette victoire, attaquèrent et prirent à Venise Chypre et, après 25 ans de lutte, la Crète. De plus, une nouvelle route maritime vers les Indes et la découverte de l’Amérique bouleversèrent la carte maritime du commerce au détriment de Venise.

Malgré ses défaites militaires, la Sérénissime conserva au XVIème et XVIIème une place artistique majeure en Europe. Elle offrit au monde de grands peintres : le Titien, Tiepolo, Canaletto, le Tintoret et Véronèse.

Le XVIIIème sonne le glas pour Venise. C’est en 1866, qu’ elle sera rattachée au royaume d’Italie.

Venise n’est ni Rome ou Florence, exposant une kyrielle de monuments plusieurs fois centenaires. La Sérénissime présente plutôt, sous une lumière feutrée, ses quelques pièces uniques à une cohorte bruyante de touristes. Ville sans voiture, Venise se visite forcément à pied ! Si vous avez choisi de vous rendre à Venise, vous ne pouvez rater la place Saint-Marc, ni de faire un tour sur le Grand Canal. Vous pouvez donc commencer par prendre le vaporetto en direction de la fameuse place. Ce sera le plus beau trajet en transport en commun de votre vie ! Admirez les palais vénitiens qui bordent la lagune.

Les joyaux vénitiens

Descendez à la place Saint-Marc et préparez-vous pour un bain de foule car la place est LE centre de toutes les attractions et est perpétuellement bondée tant de touristes que de pigeons! La Basilique Saint-Marc, fusion admirable des styles orientaux et occidentaux, a nécessité 5 siècles de travaux ! A l’intérieur, l’or est à profusion. En sortant de la basilique, dirigez-vous vers l’immense Campanile. Montez à son sommet pour avoir une vue d’ensemble de la ville.

De retour sur la place Saint-Marc, passez sous les arcades et rendez-vous au Palazzo Ducale ou Palais des Doges. Ce palais d’art gothique, bâti entre le XIVème et le XVème siècle, fut le siège du gouvernement de la République vénitienne. Après avoir vu les nombreuses salles richement décorées, vous arriverez directement sur l’intriguant pont des Soupirs. Retournez une nouvelle fois sur la place Saint-Marc. Sur la gauche, les grands bâtiments en forme de « U » sont les Procuraties. Elles abritent aujourd’hui le musée Correr qui relate l’histoire de la ville.

Une fois que vous aurez épuisé les richesses du quartier San Marco, reprenez le grand canal dans l’autre sens (à pied ou en vaporetto) et rendez-vous au pont du Rialto. C’est le pont principal de Venise et sa construction est un bel exploit technique pour son époque. La Galerie de l’Accademia est aussi une autre étape à ne pas manquer. Ce musée contient l’une des plus prestigieuses collections de peintures vénitiennes. Enfin, s’il vous reste encore un peu de temps, nous vous encourageons à aller voir l’église Santa Maria della Salute, un remarquable chef d’oeuvre du baroque vénitien.

Régaler aussi votre palais

La région de Venise a comme spécialités de délicieux risotto : risotto al nero di seppia (à l’encre de sèche), risotto al radicchio (à la chicorée), risi e bisi (soupe de riz aux petits poids), risotto alle vongole (riz aux coques), etc.. Les autres plats typiques de cette région sont la polenta (bouillie de farine de maïs, de châtaignes), le fegato alla veneziana (tranches de foie de veau cuisinés aux oignons), la bacalla alla vicenta (morue salée marinée dans du lait) et les sardelle in saor (sardines marinées). Mais la vraie spécialité au niveau du poisson est le poulpe servi avec son encre qui lui donne une couleur grisâtre déroutante.

Niveau douceurs, outre la gelato, ne ratez  pas de gôuter le Tiramisu. C’est en effet à Venise qu’est  né le fameux Tiramisù. La compote de cerises à la vénitienne, le pan del doge (le gâteau de Vérone en forme d’étoile) et les zaletti veneziani (gâteaux aux amandes) seront aussi un enchantement pour vos papilles.

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